Les restrictions sévères imposées par la Chine et le marasme économique ont fait disparaître des centaines de milliardaires.

Le nombre de milliardaires chinois est passé sous la barre des 1 000 en 2022, après que les fortunes se soient effondrées dans un contexte de marasme économique aggravé par les restrictions du zéro-covid.

Une année de restrictions sévères de la part de Covid, une crise immobilière intérieure et un effondrement du marché boursier mondial ont durement touché les super riches de Chine, effaçant plus d’un demi-billion de dollars de leur richesse collective et reléguant des centaines d’entre eux du statut de milliardaire, selon la liste des riches 2022 de Hurun publiée cette semaine.

La Hurun Rich List est un classement annuel des individus les plus riches de la grande Chine, y compris Hong Kong, Macao et Taiwan. Au 15 septembre, la Chine ne comptait plus que 946 personnes dont la valeur nette était supérieure à un milliard de dollars, soit une baisse de 20 % par rapport aux 1 185 personnes recensées l’année dernière, selon la liste.

Les personnes les plus fortunées ont été les plus touchées. Le nombre de personnes possédant plus de 10 milliards de dollars est tombé à 56, contre 85 l’année dernière.

La liste Hurun recense toutes les personnes ou familles chinoises dont la fortune est supérieure à 5 milliards de yuans, soit 690 millions de dollars. Elle ne compte que 1 305 personnes de ce type cette année, soit 160 de moins qu’il y a 12 mois. Les personnes restées sur la liste ont vu leur fortune diminuer d’environ 770 millions de dollars, soit 18 %, par rapport à l’année dernière.

La baisse du nombre de milliardaires et du montant de la richesse est la plus importante jamais enregistrée depuis que Hurun a commencé à compter les super riches de Chine il y a 24 ans, a noté Rupert Hoogewerf, président de Hurun Report, l’éditeur de la liste des riches de Hurun. M. Hoogewerf est un comptable britannique qui fait des recherches sur l’économie du secteur privé en Chine depuis la fin des années 1990. Le rapport Hurun porte la marque de son nom chinois, Hu Run.

Les facteurs qui ont conduit à ce déclin historique de la richesse comprennent « un ralentissement de l’économie mondiale, mené par les retombées de la guerre Russie-Ukraine, une forte baisse des prix des technologies et la lenteur générale de la reprise économique post-Covid », a déclaré Hoogewerf. Il a ajouté que, pour l’économie chinoise en particulier, « les perturbations continues » dues aux « épidémies localisées de Covid » ont également joué un rôle, en référence à la politique chinoise du zéro-Covid qui a provoqué de fréquents blocages régionaux cette année.

La personne la plus riche de Chine cette année est Zhong Shanshan, propriétaire du fabricant chinois d’eau en bouteille Nongfu Spring et de Beijing Wantai Biological Pharmacy Enterprise, un développeur de vaccins, avec une valeur nette de 65 milliards de dollars. Zhong, 68 ans, a vu sa fortune augmenter de 17 % au cours de l’année qui s’est achevée en septembre. Zhong est la 16e personne la plus riche du monde, selon le Bloomberg Billionaire Index.

La deuxième place de la liste Hurun est occupée par Zhang Yiming, le fondateur de ByteDance, la société mère de TikTok, avec une valeur nette de 35 milliards de dollars. La richesse de Zhang a chuté de 28 % en 2022 en raison d’une forte baisse de la valorisation privée de ByteDance.

Plusieurs des plus grands magnats de l’immobilier chinois ont vu leur fortune chuter dans le contexte de l’effondrement du marché immobilier national. Yang Huiyan, coprésidente de Country Garden Holdings, l’un des plus grands promoteurs immobiliers de Chine, a vu sa fortune diminuer de 15,7 milliards de dollars, soit la plus forte baisse de la liste Hurun de cette année.

Xu Jiayin, président d’Evergrande Group, le promoteur immobilier chinois qui a fait défaut sur des milliards de dollars de dettes au début de cette année, était la personne la plus riche de Chine il y a cinq ans avec une valeur nette de 43 milliards de dollars. Il a vu sa fortune chuter de 60 % cette année, pour atteindre tout juste 4 milliards de dollars.

Le nombre d’entrepreneurs qui ont fait fortune grâce à l’immobilier continue de chuter », passant de la moitié de la liste des riches de Hurun il y a 20 ans à seulement 10 % cette année, a déclaré M. Hoogewerf.

Les deux plus grands milliardaires chinois de l’Internet, Jack Ma d’Alibaba et Pony Ma de Tencent, ont tous deux vu leur valeur nette diminuer d’environ 30 % en raison de la chute brutale du cours des actions de leurs sociétés. Pony Ma et Jack Ma sont actuellement les cinquième et neuvième personnes les plus riches de Chine, respectivement.